小動(dòng)物活體成像系統(tǒng)是將分子及細(xì)胞生物學(xué)技術(shù)從體外研究水平發(fā)展到活體動(dòng)物研究水平的一種影像技術(shù)平臺(tái)。因具有直接觀測(cè)、可同時(shí)觀測(cè)多個(gè)實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，對(duì)同一個(gè)研究個(gè)體可進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間反復(fù)跟蹤成像又不需殺死動(dòng)物等優(yōu)點(diǎn)，故被廣泛應(yīng)用于生命科學(xué)研究領(lǐng)域。

小動(dòng)物活體成像具有非侵入性，在動(dòng)物正常生理狀態(tài)下實(shí)時(shí)檢測(cè)，大大提高實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性與重復(fù)性。避免殺死過(guò)多的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，節(jié)省了實(shí)驗(yàn)成本。同時(shí)，直接觀測(cè)、可同時(shí)觀測(cè)多個(gè)實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，對(duì)同一個(gè)研究個(gè)體可進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間反復(fù)跟蹤成像。

小動(dòng)物活體成像系統(tǒng)通常由成像主機(jī)、暗箱、CCD相機(jī)、小動(dòng)物麻醉系統(tǒng)等部分組成。其中，冷CCD慢速掃描相機(jī)是關(guān)鍵部件之一，它具有高分辨率和寬動(dòng)態(tài)檢測(cè)范圍，能夠捕獲微弱的生物發(fā)光和熒光信號(hào)。暗箱則采用特殊設(shè)計(jì)，密閉性好，可防止任何干擾信號(hào)的透入。